France today is in the throes of a crisis about whether to represent social differences within its political system and, if so, how. It is a crisis defined by the rhetoric of a universalism that takes the abstract individual to be the representative not only of citizens but also of the nation. In Parité! Joan Wallach Scott shows how the requirement for abstraction has led to the exclusion of women from French politics. During the 1990s, le mouvement pour la parité successfully campaigned for women's inclusion in elective office with an argument that is unprecedented in the annals of feminism. The paritaristes insisted that if the abstract individual were thought of as sexed, then sexual difference would no longer be a relevant consideration in politics. Scott insists that this argument was neither essentialist nor separatist; it was not about women's special qualities or interests. Instead, parité was rigorously universalist—and for that reason was both misunderstood and a source of heated debate.

Comment une revendication féministe telle que la parité est-elle médiatisée ? Cet ouvrage expose le rôle joué par les médias dans la construction du problème de la sous-représentation des femmes en politique, dans l’orchestration du débat public et dans la sanction de l’action publique que ce problème suscite. Il établit les liens entre la manière dont le débat sur la parité s’est déroulé et la construction du genre en politique et étudie l’influence des dispositifs de communication sur cette dernière. De la presse à Internet : la parité en questions s’appuie sur une analyse de corpus variés (presse d’information générale, presse féminine, monographies autobiographiques ou sites web de campagne) pour étudier le déploiement de la parité dans l’espace public. Il considère à la fois les aspects langagiers, sociaux et techniques de ce déploiement.

Gender quotas are a growing worldwide phenomenon, yet their variable implementation remains under-researched. Using the prominent case study of France this book approaches quotas from the perspective of the key actors responsible for them – political parties.