¿Qué es educar? En una sociedad agitada por los cambios drásticos durante las dos últimas décadas, parece un auténtico desafío poder concretar qué vamos a enseñar a nuestros alumnos. No obstante, educar no es simplemente transmitir unos conocimientos predeterminados. Esta obra es una colección de reflexiones críticas sobre el procesos educativo y sus implicaciones en el siglo XXI.

Nadie discute hoy la extrema importancia del siglo XX en un particular capítulo de la Historia de la Educación: la expansión cuantitativa de la escolaridad, que, en los primeros niveles y abstrayendo por el momento de situaciones deficitarias en determinadas zonas de la tierra, ha llegado a la universalización. Por hirientes y hasta escandalosos que puedan resultarnos estos últimos casos, la realidad es que la inmensa mayoría de los niños del mundo han pasado al menos algunos años por la escuela y han tenido la oportunidad de contactar sus beneficios. Ésa es a mi juicio –y no digo por supuesto nada original– la gran aportación de un siglo que, en otros capítulos igualmente educacionales, podría merecer comentarios no siempre tan favorables, derivados a veces, indirectamente, de esa atención prioritaria e intensiva a la escuela, con descuido de otros ámbitos tanto o más importantes que la escuela misma en lo que hace al desarrollo integral de la persona, léase, por ejemplo, la familia. Una atención prioritaria e intensiva que, como he dicho y es casi un tópico, ha incidido particularmente en aspectos cuantitativos. Les philosophes, las grandes figuras del Siglo de las Luces, soñaron que la Ilustración cambiaría el mundo. Ciertamente lo ha hecho en gran parte, aunque no siempre para mejor. Y el instrumento institucional que ellos mismos dirigieron a esa finalidad, la escuela, no siempre consiguió no digamos ya los objetivos transformadores previstos, sino tampoco otros más modestos y elementales, como es simplemente el de alfabetizar verdaderamente al conjunto de la población humana. Asistimos hoy, con tanta preocupación como sorpresa, a una creciente producción de «analfabetos escolarizados» incluso en los países de mayor desarrollo cultural; jóvenes que, tras permanecer en la escuela un considerable número de años, con el coste económico y social que eso supone, apenas han sido capaces de adquirir y aplicar conocimientos mínimos, elementales. La baja calidad de la educación escolar, por mucho que afecte especialmente a países como el nuestro, constituye un problema y una preocupación que no excluye a ningún país, por rico que sean sus recursos económicos e incluso culturales, independientemente de su mayor o menor lucimiento en las evaluaciones internacionales de resultados. Quizá por eso, el cometido fundamental que parecen haberse echado encima la mayor parte de las políticas educativas del siglo XXI –en algunos países con extrema lentitud, todo hay que decirlo– es el de «repensar» el inmenso aparato educativo que ha ido creándose especialmente durante el siglo anterior. La maquinaria educacional es hoy, en nuestras sociedades, una inmensa consumidora de recursos que sólo muy modestamente logra traducir en resultados. Y no es que se hayan evitado esfuerzos por mejorar. Por el contrario, llevámos décadas intentando descubrir, desde la pedagogía, la psicología y en general las ciencias sociales, cuáles deberían ser las claves de esa mejora; la investigación en estos ámbitos no se ha reducido, sino que ha aumentado poderosamente. Con el curioso resultado de que, hoy día, todo ese considerable esfuerzo no sólo ha sido puesto en cuestión, sino que para muchos –léase docentes, padres, medios de opinión, clase política…– ha sido culpabilizado en gran parte de la deficiente situación en la que nos encontramos. Para muchos, las reformas educativas que han ido tejiéndose en los últimos años, promovidas en gran parte por los nuevos enfoques, en vez de arreglar las cosas, las han complicado cada vez más. No es de extrañar, por tanto, que las tendencias actuales nos marquen ese creciente afán de «repensar» lo hecho, huyendo tanto de tentaciones reformistas como de posturas de puro conformismo. Es curioso que entre los países que hoy gozan de mayor prestigio educacional, en virtud de sus relativamente mejores resultados escolares (por lo demás, bastante discutibles), predominen aquellos que siguen dando entrada en sus aulas a metodologías bien tradicionales, que quizá podríamos concretar en unas pocas: fomento del esfuerzo, refuerzo de la autoridad docente, técnicas de repetición, entrenamiento de la memoria, atención individualizada, abundancia de controles y exámenes, exigencia de buenos resultados a centros, profesores y alumnos, etc.; y esto incluso por encima de un uso cada vez más generalizado de los apoyos informáticos y de costosos recursos materiales Todo esto está ayudando a configurar un nuevo escenario institucional, en educación, que no va a ser ya pura continuación del establecido en el siglo XX. El lector encontrará interesantes pistas de estas nuevas tendencias en los capítulos que componen el libro que tiene entre sus manos. Se trata sólo de unos pocos capítulos, pero muy acertadamente elegidos por cuanto desarrollan temas fundamentales, de largo alcance, como pueden ser el de, precisamente, los nuevos paradigmas que se otean en el horizonte o el de los cambios profundos –aparentemente espasmódicos– que están fraguándose en el ámbito de la educación superior, pasando por otros igualmente interesantes de los que se ofrece ya un sucinto relato en la presentación inicial del libro. Es un honor para mí que las autoras me hayan pedido estas breves líneas proemiales. Llevo ya bastantes años trabajando junto a ellas y sé bien de su competencia y de su probidad investigadora, que sin duda resultarán de gran beneficio a quienes se adentren en tan sugerentes páginas. José Luis García Garrido

This book is designed as a text on how to go about setting up and effectively running international research projects.

This second volume of papers from the ATC21STM project deals with the development of an assessment and teaching system of 21st century skills. Readers are guided through a detailed description of the methods used in this process. The first volume was published by Springer in 2012 (Griffin, P., McGaw, B. & Care, E., Eds., Assessment and Teaching of 21st Century Skills, Dordrecht: Springer). The major elements of this new volume are the identification and description of two 21st century skills that are amenable to teaching and learning: collaborative problem solving, and learning in digital networks. Features of the skills that need to be mirrored in their assessment are identified so that they can be reflected in assessment tasks. The tasks are formulated so that reporting of student performance can guide implementation in the classroom for use in teaching and learning. How simple tasks can act as platforms for development of 21st century skills is demonstrated, with the concurrent technical infrastructure required for its support. How countries with different languages and cultures participated and contributed to the development process is described. The psychometric qualities of the online tasks developed are reported, in the context of the robustness of the automated scoring processes. Finally, technical and educational issues to be resolved in global projects of this nature are outlined.

Asking fundamental and often uncomfortable questions about the nature and purposes of formal education, this book explores the three main ways of looking at the relationship between formal education, individuals and society: * that education improves society * that education reproduces society exactly as it is * that education makes society worse and harms individuals. Whilst educational policy documents and much academic writing and research stresses the first function and occasionally make reference to the second, the third is largely played down or ignored. In this unique and thought-provoking book, Clive Harber argues that while schooling can play a positive role, violence towards children originating in the schools system itself is common, systematic and widespread internationally and that schools play a significant role in encouraging violence in wider society. Topics covered include physical punishment, learning to hate others, sexual abuse, stress and anxiety, and the militarization of school. The book both provides detailed evidence of such forms of violence and sets out an analysis of schooling that explains why they occur. In contrast, the final chapter explores existing alternative forms of education which are aimed at the development of democracy and peace. This book should be read by anyone involved in education - from students and academics to policy-makers and practitioners around the world.

Sound democratic decisions rely on a citizenry with at least a partial mastery of the rules and workings of democratic government. American high schools, where students learn the basics of citizenship, thus ought to play a critical role in the success of democracy. Yet studies examining the impact of high school government and civics courses on political knowledge over the past quarter-century have generally shown that these courses have little or no effect. In this important book, Richard G. Niemi and Jane Junn take a fresh look at what America's high school seniors know about government and politics and how they learn it. The authors argue convincingly that secondary school civics courses do indeed enhance students' civic knowledge. This book is based on the most extensive assessment to date of civic knowledge among American youth--the 1988 National Assessment of Education Progress (NAEP) Civics Assessment. The authors develop and test a theoretical model to explain the cognitive process by which students learn about politics and they conclude by suggesting specific changes in the style and emphasis of civics teaching.

This book documents and disseminates experiences from a wide range of universities, across the five continents, which showcase how the principles of sustainable development may be incorporated as part of university programmes, and present transformatory projects and programmes, showing how sustainability can be implemented across disciplines. Sustainability in a higher education context is a fast growing field. Thousands of universities across the world have signed declarations or have committed themselves to integrate the principles of sustainable development in their activities: teaching, research and extension, and many more will follow.