L'Encyclopédie illustrée des Armes blanches présente une sélection des différents types d'armes d'estoc et de taille, de fabrication européenne allant du milieu du XVe siècle jusqu'à la fin du XIXe siècle. Cette présentation chronologique est illustrée de plus de 300 photographies et est complétée de données techniques abordables, d'informations essentielles sur les productions les plus célèbres et de précisions de portée historique. Les armes blanches, premières armes conçues par l'homme, ont connu une évolution étonnante depuis le silex taillé utilisé pendant des milliers d'années. Avec la découverte des métaux et des techniques de métallurgie, ces armes connaissent un prodigieux développement en nombre et en types comme en qualité. L'expansion de la production des armes de pointe et de taille au Moyen Age s'accompagne d'une floraison des activités artistiques et artisanales. Elles sont liées à la décoration de spécimens luxueux, prestigieux et très recherchés, destinés à symboliser la puissance et l'opulence des souverains et de la noblesse, qu'il s'agisse de sabres, d'épées, de forte-épées, de dagues ou d'autres pièces. Encore aujourd'hui, l'habileté exceptionnelle et le sens artistique de ces nombreux orfèvres, ciseleurs, médailliers, graveurs et autres artisans font notre admiration et la fierté des plus belles collections. C'est pourquoi cet ouvrage passionnera l'amateur ou le collectionneur et constituera un précieux outil de travail pour ceux qui s'intéressent à l'histoire de cet art.

De la préhistoire aux temps modernes : les armes d'estoc, de taille et de jet qui ont marqué le destin des armées et l'histoire des peuples l'évolution des épées, arcs, lances et haches : de l'outil de pierre du paléolithique à l'épée laser de la guerre des étoiles, des champs de bataille historiques aux technologies modernes et de l'outil de guerre au symbole de statut social : l'extraordinaire puissance évocatrice des armes, racontée en parallèle avec l'histoire de l'humanité. 28 chapitres décrivant l'histoire et l'évolution des armes blanches, mais aussi l'art de la guerre et les tactiques militaires. Une centaine d'encarts et de fiches techniques. 14 reconstitutions de guerriers harnachés, avec leur équipement complet. Précision scientifique du dessin technique des armes présentées.

Cette seconde édition a été considérablement enrichie par de nouvelles informations transmises spontanément par des collectionneurs. Ceux-ci ont voulu partager leurs recherches personnelles avec tous les lecteurs passionnés par les armes blanches. Pourquoi les fourbisseurs ont-ils façonné sur les gardes et les garnitures des béliers, des lions, des coqs, des aigles... des fleurs de lys, des roseaux, des feuilles de laurier, de chêne, de vigne... ou encore Vénus, Athéna, Neptune ou Mars ? De nombreuses lames d'épées ou de sabres comportent des inscriptions variées : des noms de militaires, des devises, des signes cabalistiques ou des nombres porte-bonheur traduisant l'état superstitieux ou la pensée politique du soldat. On trouve également des noms de régiments, ce qui apporte des renseignements intéressants sur l'organisation de l'Armée et ses grands capitaines. Du Directoire à Louis XVIII, le soldat valeureux est récompensé par un sabre ou une épée et les dédicaces avec toutes leurs nuances, nous font pénétrer dans les coulisses de l'Histoire. Les armes d'honneur et de récompenses disparues, les officiers et leurs amis offrent des sabres-souvenirs à leurs supérieurs en hommage à leur bravoure et, en toute amitié, ils l'écrivent sur l'arme. Les fourbisseurs ont, eux aussi, inscrit leurs noms et parfois leurs adresses qui évoluent souvent avec le temps et les aléas de la politique. Les marquages des manufactures ont évolué au cours des âges. Il est facile, grâce aux signatures et poinçons apposés par leurs ateliers, de dater les armes dont ils retracent l'histoire. Le lecteur, qu'il soit historien, amateur d'armes ou tout simplement curieux des choses anciennes trouvera dans cet ouvrage, abondamment illustré, une multitude de renseignements souvent inédits. Les armes blanches deviennent, en elles-mêmes, un véritable livre nous contant un aspect trop souvent négligé de l'Histoire de France.